Además de la médula y el cerebro, hay un tercer receptor de impulsos nerviosos: el sistema nervioso simpático, que se conecta con las glándulas sudoríparas, los músculos erectores del pelo, los vasos sanguíneos y las visceras (órganos internos). Allí se inician los reflejos viscerales y se producen síntomas asociados al dolor tales como sudoración, cambios de temperatura o alteraciones funcionales de órganos internos. Los efectos de la acupuntura en los sistemas de control del dolor se ponen de manifiesto en la relación que existe entre esta práctica terapéutica (y la estimulación eléctrica periférica) y la analgesia mediada por sustancias internas.
Muchos estudios han investigado acerca de los efectos de la acupuntura en el cuerpo, pero ninguno ha explicado completamente como trabaja la acupuntura dentro de la estructura de la medicina occidental. A pesar de esto, se han ensayado diversas hipótesis (por ejemplo en lo que hace a la capacidad de la disciplina para aliviar los dolores). Las diversas teorías parten de un punto común: en general se cree que los puntos de la acupuntura estimulan el sistema nervioso central el cual, a su vez, libera químicos dentro de los músculos, la espina dorsal, y el cerebro. Puede ser que éstos químicos alteren la experiencia del dolor, o que liberen otros químicos que influencian los sistemas auto-reguladores del cuerpo. Los cambios bioquímicos pueden también estimular las habilidades de curación natural del cuerpo y promover asi la salud física y emocional.
Durante la dinastía Song (960 a 1279), la acupuntura se encuentra plenamente desarrollada. Consta de una rica tradición (ya, por esas épocas, milenaria) y de maestros experimentados. A esta época pertenece el llamado hombre de bronce, mandado a fundir en el año 1027 por el Emperador: una estatua representado a un hombre de bronce de tamaño natural, hueca, rellena de agua, con los puntos de acupuntura perforados y cubiertos de cera: puntos que el alumno debía pinchar para probar su pericia como acupuntor (si lo hacía bien saldría el agua que contenía el muñeco de bronce si no, claro, no).
Una práctica milenaria
La acupuntura es una de las prácticas médicas más antiguas del mundo. Originada en China hace más de cuatro mil quinientos años, la acupuntura llamó la atención de occidente en la década de 1970, cuando la China y los Estados Unidos reanudaron sus relaciones comerciales. La popularidad de está práctica ha aumentado desde entonces; la primera oleada de real interés se dio en el año 1971, gracias a una historia que apareció en el “New York Times”. En ella, un periodista de esta publicación describió sus experiencias durante una visita a China, cuando su salud se deterioró y fue tratado exitosamente con acupuntura. De ahí en más, todo fue crecimiento para la acupuntura.
En primer lugar, todo médico que practica este arte debe conocer de memoria la localización de todos los puntos importantes. Conocer la localización significa saber su emplazamiento con relación a algún relieve óseo, pliegue del codo o rodilla, espacio intercostal, etc.
A partir de ese punto de referencia existen distancias que se determinan por pulgadas chinas o bien por espacios proporcionales a distintos segmentos del cuerpo. Una pulgada china es casi equivalente a un través de dedo (varía de un sujeto a otro).
Los espacios proporcionales son válidos para todos los pacientes. Así, por ejemplo, para el antebrazo la distancia es la doceava (1/12) parte del segmento que va del pliegue de la muñeca hasta el pliegue del codo. Decimos así que el punto 7 del Pulmón está a una distancia y media del pliegue de la muñeca.
noviembre 11th,2008
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Si la acupuntura presenta innumerables ventajas tiene también un inconveniente, quizás el más serio de todos: es una disciplina que debe ser estudiada cuidadosamente, con vocación y desinterés. Frente a otras posibilidades terapéuticas, que el médica resuelve en pocos minutos aprendiendo el nombre de un fármaco y prescribiéndolo, la acupuntura tiene en su contra un camino arduo y lleno de asperezas.
